המהרי"ל מסביר את המנהג לאכול תפוח בדבש על פי פסוקים הקושרים את המשפט למתיקות, לומר שאנחנו מקבלים את משפטו של הקב"ה בשמחה כממתק טעים, כדברי עזרא: "לְכוּ אִכְלוּ מַשְׁמַנִּים וּשְׁתוּ מַמְתַקִּים... כִּי קָדוֹשׁ הַיּוֹם לַאֲדֹנֵינוּ, וְאַל תֵּעָצֵבוּ כִּי חֶדְוַת ה' הִיא מָעֻזְּכֶם" (נחמיה ח, י)